北斗星可能是许多观星者首先关注的星体，它们为北极星附近的七颗亮星。七颗星分别为：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。古代人借助想象力，将此七颗星连在一起，形状酷似带着一个柄的斗，且又在北方天空，故名北斗。

北斗七星中的各星名称均寓其义，天枢是七星的枢、天璇掌旋转、天玑掌变动、天权掌权衡、玉衡平轻重、开阳施开阳气、摇光则摇其光芒。

北斗七星之所以被广泛地用来辨别方向，是因为其离北极星非常近，将天璇和天权的连线延长五倍，就可以找到北极星，而北极星正是北方的标志。

古时候，人们根据黄昏时斗柄所指方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆东。

如何记住这七颗星的名称呢？我们可以借助联想记忆，就是《最强大脑》中看到的那种，不过七个词的记忆量实在太小。首先，从七颗星各取一个有特征性的词，如：

枢-璇-玑-权-玉-开-摇

然后发挥想象力，将这七个词构成一幅画面。

比如：桌子上有一本书，突然高速旋转起来，一只惊慌失措的鸡跳了出来，紧随其后的是一条抓狂的猎犬。危急时刻，旁边鱼缸中的一条鱼跃出水面，开始大力摇嘴巴中的芭蕉扇。书平静了，鸡和犬变成了印刷图。

来，闭上眼睛，依照次序回顾这个画面，然后精简之：

书-旋-鸡-犬-鱼-开-摇

枢-璇-玑-权-玉-开-摇

当然，会有人觉得，这种方式太滑稽了，一点都不可取。没关系，如果大家有更好的记忆方式，可以在留言中分享给大家。这类记忆方式还可以帮助大家记住诸如天干地支和二十八星宿等内容。